湖南長沙巡撫衙門之內，曾國藩一臉陰沉的坐在主位上，手下一干湘軍🖓悍將、文臣幕僚分列🖥🔱🄚而坐，堂上氣氛凝重而沉悶，眾人♮🜼心頭都是一片愁云慘淡。︽
誰也想🀩⛄不到太平軍發動的北伐會是如此的摧枯拉朽之勢，不到半年的時間，山東、河南、安徽、北直隸、湖北、山陜之地盡皆陷落，而京城更是以一種難以置信的方式結束了戰爭，滿清皇帝和太后獻上降表，公開宣布退位讓國，這在數千年的中華歷史🔇⚈朝代更迭中卻是絕無僅有的。
隨后滿清太后和皇帝以滿清政府名🔡義向各地清軍下達了就地無條件向太平天國投降的詔書，詔書所到之處，還在零星抵抗的清軍果然立刻🕢偃旗息鼓向太平軍投降，而少數頑抗的清軍被太平軍毫🅿不客氣的剿滅。
曾國荃受不了堂上壓印的氣氛，忍不住站起身來大聲說道：“兄長，咱們舉旗自🅾🌈☰立👖🈹吧，這清廷就是扶不起的阿斗，咱們還在這里拼死拼活的，他們倒好自個兒就先投降了。咱們也是漢人，這天下既然還給了咱們漢人，那這皇帝位置便是人人可坐的，咱們舉起自立，擁護兄長你做皇帝，與長毛去爭這個天下！”
曾國荃的話一出口，得🝀🈁到一部分湘軍將領的贊成，但大多數文臣、幕僚們確實默🅾🌈☰不作聲。曾國🛈藩三角眼一翻，哼了一聲道：“坐井觀天，不知天高地厚，做皇帝、做皇帝，你們知道這代價是什么嗎？”
曾國藩站起身來指著身后的地圖說道：“你們自己看看。我湘軍所占據之地不過湖南一隅，各處陸路通道盡皆斷絕，水師船隊只敢困守各處港口。長毛水師扼守長江🄡險要，已經將我們團團圍困。此時長毛還顧慮湘中百姓沒有商貿將生活困苦，因此尚未斷絕湘中幾條商貿道路，要是我們一舉⛝旗自立，長毛立時便會斷了商貿之路，也不消長毛來攻，我湘軍困守湘地不出一年。必將困頓而不能再戰矣！而長毛呢？坐擁全國十八省，上有復漢大義之旗幟，下有滿清皇室投降之詔書。雙管齊下，我們哪里還能聚攏人心？以一隅而抗全國，你們想讓我做第二個吳三桂嗎？”
眾人聞言都是默🚃然，唯獨曾國荃不甘心的說道：“兄長。湘軍子弟皆是我等宗族兄弟。必然會全心全意擁護兄長，想我湘軍獨抗長毛數年，這時候將這皇帝位拱手讓給蕭朝貴那個賣炭的，我實在是咽不下這口氣！”
曾國華嘆口氣說道：“老九，并非我等不想擁立🐖大哥，可眼下形勢實在是勢不在我啊。大📓🚚哥說得對，要是我們一旦舉旗，就是連最后的退路都斷了。到時候不單整個曾家，就連湘中千萬子弟都要跟著我們一同殉葬。這又有何意義呢？”
曾國荃哼了一聲怒道：“👎🇭退路、退路，你們都是看了滿清皇帝太后的詔書，現👸🍦在滿腦子都是想著投降保命。”說到這里曾國荃上前一步道：“大哥，下面這些人都可以投降，唯獨你不能🌙投降，你想想看，你在湘地有如此之大的威望，蕭朝貴會放過你嗎？”
曾國荃的話讓曾國藩三角眼微微跳動了一下，郭嵩燾起身道：“🟢🞴😙大帥，九爺所言并非全無道理，想我湘軍和長毛激戰數年之久，手上染了多少長毛的血，若是輕言投降，將來失了兵權，必將一個個死無葬身之地啊。”
此話一出，到有大半人出言附和起來，曾國藩心頭暗暗冷笑，這些人不是沒動過投降的念頭，可就是因為手頭上沾了太多太平軍將士的鮮血，所以他們才有所顧忌，不敢輕易投降，而且🌙長毛的舉動也有些奇怪，除了派人將滿清皇帝的詔書送來之外，并未派人前來游說歸降之事，到讓這些人心里七上八下的，曾國藩敢打賭，要是太平蕭朝貴下一道大赦詔旨配合著勸降，不出三日，湘軍之中必有大半會投降。
正說話間，一名千總急匆匆的前來稟報道：“大帥，有一艘大船打了湖北胡林翼的旗號從湘水而來，已經到了西門碼頭，隨船♮🜼而來的還有大小姐。”
此話一出，堂內眾人都是一驚，曾國藩失🛈聲道：“胡林翼⚞💤📱數月之前就困守襄陽孤城，消息已經斷絕數月之久，如今如🐀何能出現在長沙？他的坐船又是如何能突破長毛長江水師封鎖的？吾女紀靜不是帶著孩子應該在京城的么？怎么也會一同到來？”
郭嵩燾眉頭緊蹙起來，沉聲道：“大帥，只有一種🁓🅛解釋，便是胡林翼也投降了長毛，而大小姐是長毛從京城放回來和胡林翼一道來做說🖉客的。”
曾國藩愣了一會兒，跟著呵🍁呵大笑起來，須臾笑罷大🂾🔝聲道：“好、好、好，☂好個蕭朝貴，果然還是派了人來勸降，偏偏派來的都是老夫的故交至親，那邊迎接進來，聽聽那蕭朝貴有何言語！”
當下🗠🝁曾國華等人帶了一些人前去西門碼頭迎接，過不多時，曾國華已經帶著胡林翼和曾紀靜等人一同來到巡撫衙門堂上。