大周與北方奴兒干都司有貿易往來，最重要的貨物自然離不開衣食住行，對于不會利用鐵礦的韃靼來說，鐵鍋這樣的東西是他們最喜歡的物件兒。
大周朝廷生怕韃靼將這些鐵鍋融了用于制造武器，于是動了些手腳，用于燒制鐵鍋的鐵礦很差，就算用這些鐵去打造武器也不能堅韌耐用。
這些內情大家都知曉，平日里邊疆安穩時，大家心照不宣，后來大周邊疆處處動亂，韃靼也起了擾邊的心思，于是借口“周人奸詐”販賣次品給他們，就要率軍前來攻城。
北疆重鎮的守軍知道韃靼的心思，不可能真的來攻打要塞，很有可能聲東擊西，前去攻占些小城。
時值隆冬，那年格外的冷，海面上結冰，東北處有許多小島失去天險，如果真的起戰局，韃靼必然去攻打那些島嶼。
果不其然，韃靼突然攻島與大周軍隊交兵。
當時衛所馬都督前往救援，與守軍一起浴血奮戰，誓不投降，馬都督次子戰死，將長子送出來向李家求援，馬家官聲不錯，頗受百姓擁護，可惜在李煦向東擴張時，馬家一力阻擾，成了李煦的絆腳石。
馬家效忠朝廷之心不能動搖，李煦如果不加理睬，借著這樁事也算除掉了眼中釘。
可李煦不是這樣的人，不能以百姓和將士性命為代價壯大自己，日后定然會被人質疑。
李大太太讓她去找那些商賈的家眷，讓她們四處敘說冤情，朝廷讓商賈送來的鐵，原本并非次鐵，而是被衛所的人調換了，衛所的官員從而中飽私囊，現在被韃靼發現，不但關押了她們的親人，還因此引發戰事。
當時的情形復雜，原本因為韃靼突然發難，許多商賈都被韃靼抓走，若是能對商賈的女眷善加利用，正好能攪動局勢，李家也可以借此不用去幫忙馬將軍。
出主意的是李大小姐，李大太太托辭不懂這些找她前去商議，她自然不贊成，如果馬都督真的是貪生怕死之徒，敵軍臨城時舍棄百姓，或者他貪心、昏聵平時多行不義，對這樣的人用些手段她也不會太反對。
但是，馬都督死守城池，為的都是島上的百姓不被屠戮，真的這樣去對付一個忠臣良將，與那幕后之人有什么不同？
不但不能在此時落井下石，她覺得李煦還應該出兵救下馬都督和百姓，如果馬都督因此對李煦改觀愿意效忠那是意外之喜，若是馬都督仍舊一如既往，那也是他的本分。
她將自己的想法說出來。
李大太太沒有主意，轉頭去看李大小姐。