這一日，臨安城內，一名紅衣女子來到福來客棧，一進客棧，眾人的目光都集中到她的身上，男的后悔沒有娶到這樣的女人，女的羨慕她的容顏。這人正是紅蓮，她這次來這里是為了搜集太湖幫的情報，一連幾天，紅蓮毫無頭緒，不知道從哪里查起？這一日，在街上閑逛，來到一賣鹽處，只見那里圍了好幾層人，只聽一人道：官爺，這鹽還能吃不，都有人吃這個中毒了，已經發生好幾起這樣的事了。紅蓮覺得這事有蹊蹺，走了過去看起了熱鬧。只聽一名官爺道：這鹽能吃啊！我們也吃這一批鹽，怎么我們吃了沒事，你們吃了就中毒呢！說完話就嘗了嘗被打開的那袋鹽，一嘗鄒了鄒眉頭，接著道：大家看，我吃了沒事，大家散了吧！眾人半信半疑的離開了。紅蓮看到那官員鄒眉頭的樣子，已知這鹽必然有問題，走了過去，嘗了嘗鹽，只覺那鹽苦澀的很。那官員問道：姑娘，這鹽怎么樣？紅蓮道：很好，說完就轉身離開了。紅蓮轉到一處角落，目光盯著賣鹽處，過了一會，那官員見眾人散去，對一個士兵說了幾句話，那士兵點了點頭，待到傍晚時分，那士兵拿著那袋鹽飛奔而去，紅蓮慢慢跟了上去。一會兒功夫，那名士兵來到李府門口，對門外的守衛亮了下腰牌便進去了。紅蓮從側墻上了屋頂，只見那士兵來到李府的大廳，紅蓮伏在大廳的屋頂，揭開一片瓦片，朝下看去。那士兵在大廳等了一會，李知府方才出現。李知府問道：小張，什么事啊？小張道：大人，這次的鹽問題很多，已經有好些人吃了中毒了，今天來了好些人問鹽的事，這袋有毒的鹽我帶來了，味道很苦。李知府接過那袋鹽道：你下去吧！小張應了一聲匆匆離去。李知府對管家道：富民，你說張四能他們做的什么事？我冒著多大的風險，答應讓他們來經營鹽的生意，他們盡然生產毒鹽，你拿紙筆來，我找他來問個清楚？管家應了一聲，取了筆紙，李知府在紙上寫了幾個字后把紙遞給管家便離去了。夜又進入了平靜，紅蓮從李府回來的路上一直在想著毒鹽的事。心想：既然是張四能在走私鹽，那他們會在什么地方加工呢？看來還得去賣鹽的地方看看。
一連幾天，紅蓮都坐在鹽坊附近的茶樓緊緊盯著鹽坊的一舉一動，仍然沒有收獲，在這幾天中，又有四、五人為吃鹽中毒而來找官爺麻煩。都被官爺給說了回去。其中一名官爺發現每天都有一漂亮的紅衣女子在客棧喝茶，而每次看向紅衣女子時，他都發現紅衣女子在看著自己這邊，他跟另一位官爺道：你看那邊的紅衣女子，總是在盯著咱們這邊，已經好幾天了，這女子會不會有問題？另一名官爺道：我看咱們還是小心為妙，一會我試她一試。他招呼了兩個手下來到紅蓮旁邊，在看清紅衣女子的容顏后，他感覺自己都邁不開腿了，他只覺得眼前的女人比自己家里的婆娘漂亮百倍。但為了面子，他還是硬著頭皮上，只見他走過去對紅衣女子道：姑娘一直朝我們那邊看，是看上在下了，還是我手下的弟兄，姑娘要是看上誰了，我保證讓姑娘滿意，哈哈哈。他手下的兩人也跟著笑了起來。紅蓮說了一個字：滾。那官爺火了，拿出手中的刀就朝紅蓮砍去，紅蓮動也未動，只一抬手，那刀，官爺就飛了出去，那兩個士兵見官爺飛了出去，拿出刀朝著紅蓮揮了過去，只一回合，兩人的刀皆飛了出去，兩人呆立當場。紅蓮道：還不快滾。兩人這才回過神來，撿起地上的刀，扶著那官爺迅速離去。見三人離去，紅蓮起身離開。這一切均被遠方的黑衣男子看到，黑衣男子跟著紅蓮到了福來客棧便消失了。李府，黑衣男子把一切的經過告訴了李知府和張四能，張四能道：陳護法，這女子很可能是彩衣幫的人，你們要小心堤防。黑衣男子點了點頭。夜半時分，福來客棧外出現了四條身影，從身法來看，可知四人武功甚高。他們今晚的目標只有一個，就是殺了紅衣女子。客棧守夜的伙計正在打盹，一名黑衣男子走到他面前，推了推他，伙計揉揉眼睛問道：幾位客官是否住店？黑衣男子道：你們這可住著一名紅衣女子？伙計知道眼前的四人不好惹。忙道：有的，她住在二樓右邊第四間客房。四人上了樓梯，朝著紅衣女子客房慢慢走去。四人在門口嘀咕了一下，只見一名黑衣人迅速破門而入，另外三人跟著進入紅衣女子客房。紅蓮聽到自己房門被打開時，早已躍身而起，一看屋里有四名黑衣人，知道自己已被人盯上，一縱身穿破屋頂逃走，四名黑衣人跟著追了上去，四人追著紅衣女子飛奔了十多里，已到一座山前，紅蓮見始終擺脫不了他們，心里暗暗著急，順著山頂沖去，不一會兒，已無路可退，她發現前面已是懸崖。四人追了上來，他們發現紅衣女子已無路可逃，哈哈大笑起來。一名黑衣人道：陳護法，這小妞跑的倒是挺快。陳護法道：任她跑的快，還不是逃不出咱們的手心。轉頭對紅蓮道：你還是束手就擒的好，省得動手吃些苦頭。紅蓮知道已無退路，對四人道：要打便打，少廢話！話剛說完，幾只飛針已朝陳護法們射去，只聽幾聲叮叮當當，飛針已被陳護法用劍給打落地上。陳護法道：兄弟們上，留活口。四人一躍而上，和紅蓮斗了起來。若單打獨斗，紅蓮尚有一份勝算，在四人的連番攻擊下，紅蓮漸感吃力。紅蓮心想：反正今日已在劫難逃，要死也要同歸于盡。一手從身上摸出一把針，一手握劍拼命抵抗。忽然陳護法道一聲：著，紅蓮肩頭中了一劍，并被一黑衣男子一腳踢飛，紅蓮身子朝著懸崖邊飛去，就在被踢飛的瞬間，紅蓮一把飛針朝著四人射了過去，四人連忙閃避，其中兩名黑衣男子被幾枚飛針射中頭部，眼看是活不成了。陳護法和剩下的一名黑衣人皆被飛針射中，陳護法道：不好，這針上有毒，兩人迅速各自點了身上幾處穴道，在地上打坐運功逼毒。
天漸漸亮了起來，除了這里的幾人外，沒有人知道這里剛剛經過了一場廝殺。陳護法和剩下的黑衣人已把毒逼出體外，將死了的兩名黑衣人埋葬后回到李府。張四能聽到陳護法沒把紅綃帶回來，怒目圓睜，氣得大拍桌子道：你們幾個人去，盡然沒有拿到人，還有臉回來。陳護法道：幫主息怒，那紅衣女子縱有十條命，今日也是活不成了，那懸崖深不見底，摔下去肯定尸骨無存。李知府道：幾年前，有兩人來刺殺我，也是被我的兄弟逼得跳崖自盡，我后來派手下去查過，那懸崖確實深不見底，而之前刺殺我的兩人后來再也沒有出現過，想是早已摔死了。張四能這才消了氣，對陳護法道：你先下去休息吧！陳護法應了一聲，離開了李府大廳。