今天的天氣挺好，藍天白云，陽光明媚。
通往青石鎮的村道兩旁是大片的翠綠田地，種滿水稻秫秫，皆有半腿多高，隨風飄搖，穿著樸素的鄉民正在田野間忙碌，不少孩童結伴在田間地頭玩泥巴、摘野花，嘻嘻哈哈好不熱鬧。
肖行風趕著牛車不急不慢地行走在鄉間道路上，沿途有不少挑著籮筐，背著背簍去鎮上趕集的人們想給上一兩個銅板路線坐牛車，皆被他婉拒。
若是以前，他趕著牛車，別人想搭車，哪怕不給錢，他也會讓他們坐，今日卻是不行，秋竹身子弱，牛車本就不寬，秋竹一人躺在車上他都嫌擠著她，更何況還有岳母妻妹三人坐在車上，也就婉拒了那些想搭車的人。
車子一路搖搖晃晃，秋竹躺在溫暖的被褥之中，睡意漸漸上涌，秋菊秋梅兩姐妹鮮少去鎮上趕集，對周遭的事物頗為好奇，一路拉著林母嘰嘰喳喳說個不停，倒把秋竹的睡意漸漸鬧沒了。
半個時辰后，牛車停到了回興鎮路口，肖行風攙扶著林母、秋竹下車，對秋竹說：“我有事，要去縣里一趟，大概午時回來，你們先去市集逛一逛，午時到徐記酒肆門口等我，看中什么東西只管買，不用擔心銀錢，我會想辦法掙的。”
秋竹也不問他去縣里干什么，只點頭說：“路上小心，買東西的事情我會看著辦。”
肖行風就喜歡她這種對他完全信任，不像其他女人那般，男人去哪都要刨根問底，懷疑這懷疑那的態度，笑著說了聲好，轉頭架著牛車去青石縣。
青石縣距離回興鎮大概一個時辰，來回就要兩個時辰，算下來，肖行風要回到回興鎮，的確要到午時了，秋竹也沒說啥，帶著母親妹妹直奔集市。
回興鎮是三天一小集，五天一大集，今日正逢，集市上人潮擁擠，十分熱鬧。
林母擔心人群擠著秋竹，自己走在前頭，用自己的身軀在前面擋著人群順便開路，秋菊秋梅一左一右扶著秋竹，形成一堵不太堅硬的肉強，護著秋竹在擁擠的人群中行走，這讓秋竹既感動，又好笑。
猶記得小時候家里窮，秋竹小小年紀就幫著林母忙里忙外，個子被沉重的背簍、扁擔壓得比同齡人矮，每回家里窮得揭不開鍋，林母就帶著他們姐弟四個上山撿蘑菇、摘野果、下河撿野鴨蛋，然后帶著他們姐弟四人來趕集。
那時候他們一年之中最多趕個兩三回集，每次到集市上都被擁擠的人群擠得渾身發熱，腦袋撞在背簍籮筐之上疼得齜牙咧嘴，還樂呵呵的，你牽著我，我牽著你，緊緊跟在林母身后，聽著林母長生吆喝賣菌子、賣野果、賣鴨蛋。
若是賣了出去，不管賺了多少錢，林母總要花個三文錢買串糖葫蘆分給他們姐弟吃，秋竹每回都讓弟妹吃最大顆的糖葫蘆，她自己和林母分著一顆吃，雖然吃得不多，卻總覺得當時的糖葫蘆是世上最好吃的東西。
等到弟妹大了一點，漸漸都有了自己的想法，尤其秋菊被她和娘慣壞了，脾氣越來越大，也越來越不跟她對付，秋柱又被他們爹打跑了，她們母女四人，已經有四五年沒這么一起逛過集市了。
于是當林母熟練得領著三人繞過一個街道，來到一處僻靜的小巷時，秋竹忽然道：“娘，我想吃糖葫蘆。”