皇甫嵩回朝，冀州黃巾軍被打散，可是烽火并沒有消失。
西面先零羌與枹罕等地起事，共立湟中胡北宮伯玉、李文侯為將軍，攻殺漢護羌校尉冷徵。北宮伯玉等又劫持在西北素著盛名的金城人邊章、韓遂，使其專任軍政，后遂以其為帥。邊章等攻燒州郡，殺金城太守陳懿。
南面，柱天將軍鼓動百姓造反，攻陷縣衙，扣押交趾刺史來達，對抗朝廷。鎮賊中郎將朱儁帶著軍隊還在潁川一帶剿滅黃巾軍。
北面，匈奴南下，北地郡、河西郡之外的土地，幾乎都有匈奴的影子。內匈奴繼續內遷，靠近三輔與河東。
東面，冀州、兗州、青州的黃巾軍雖然被擊散，但是各地黃巾占山為王，危害百姓。
全國上下，烽煙四起，朝堂之中，爭端不斷。
首先是涼州之爭，以司徒崔烈為首的退守派，主張放棄涼州，以三輔為界，建設防御。急先鋒議郎傅燮挺身駁斥，引起朝堂爭端再起。皇帝派皇甫嵩領兵出擊西涼，命中郎將董卓協助皇甫嵩平亂。
世家與宦官的爭斗再度激化，世家要掌控朝廷，就必須搬開皇帝身邊的宦官群體，讓郎官直接接觸皇帝。
而宦官大肆任命親屬宗族甚至是隨從，這些人到了任上，與世家子弟格格不入。在世家的操縱下，宦官的聲譽每況愈下，各地世家大戶都以與宦官有牽連而感到可恥。
朝堂之上，世家貴族猛烈的攻擊宦官。
在世家的策劃下，馬前卒張鈞，以黃巾起義，西涼反叛，交州鬧事，都是因為賦稅過重為由，把原因歸結到宦官的親屬橫征暴斂所致，根源歸結到宦官身上。
奏請皇帝效仿文帝斬殺晁錯，斬十常侍之首，懸于京師南門之處，以平叛軍。
劉協知道，各州縣的官員除了是宦官的親屬外，更大一部分是朝中官員的親屬。俗話說朝中有人好做官，在當今世界，做官的成本低，風險小，收益大，自然爭搶著做官的人就多。
劉協有時在想，一個時代看吏治好不好，只要你去看看是否有人爭搶著做官就知道了。如果做官的風險大，付出多，而收入少，你想想，還有誰愿意去做官。反過來一旦當上領導就能作威作福，收益高，又有社會地位，付出又少，你說那些報名參加官員選拔的不排起長隊才怪。
張鈞，一個小小的郎中，能有這么大的能量，奏請皇帝斬殺十常侍？
要知道，字桓帝以來，宦官就深受重用，酒量竇武這樣的權臣都無法搬到宦官，豈是一個小小的張鈞能夠搬到的。