按理說來，米糧這樣最基礎的東西，雜貨鋪多少都會備一點，這一家也沒有，是巧合嗎？
顧落知心中隱隱覺得有些不對勁，景初維也覺得奇怪，他直接問道：“那掌柜可知城中有哪些雜貨鋪販賣米糧？”
掌柜性子綿和，他耐心地同顧落知和景初維說道：“兩位公子想購買米糧，可以到城中幾家米行去買，我們這兒有豐盛米行、晉升米行……”
雖然早就已經知道這幾家米行，但顧落知和景初維還是安靜地聽掌柜說完，而后顧落知才回答道：“多謝掌柜告知，只是我們買的分量并不多，便想著還是在雜貨鋪里采買。”
掌柜臉上露出幾分難色：“兩位恐怕在城中各個雜貨鋪里買不著米糧。”
“買不著？”顧落知疑惑地挑起了眉梢，“這是為何？”
掌柜回答道：“武昌府里所有雜貨鋪都沒有米糧賣，若是想要買便只能去米行，而城中的米行便是我將將說的那幾家。”
景初維雙眼微瞇：“我倒是第一次聽說雜貨鋪不賣米糧，這是武昌府的慣例？”
掌柜苦笑一聲：“客官，并非我們不想賣，我們這些雜貨鋪收不到米糧，想賣也賣不成啊。”
聞言，顧落知和景初維對視了一眼，兩人沒有說話，只用疑惑的目光看著掌柜。
掌柜嘆了一口氣：“大概是七八年前吧，幾大米行突然提高了收米糧的價格，如此，相比起我們，農戶們自然更愿意將米糧賣給幾大米行，后來僅僅經過兩三年的時間，我們這些散戶便收不到米糧了，甚至連那些小米行都處境艱難，漸漸地生意都做不下去了。到如今，米糧生意掌在幾家大米行手中，旁人萬萬莫想再分一杯羹。”
顧落知和景初維立時看出了其中的明堂。
幾家大米行通過價格，變相禁榷，將米糧生意籠在了手中。
所謂禁榷是指朝廷對某些商品實行專賣，例如鹽、鐵、酒等，禁榷是戶部最重要的財政收入手段之一，由此可見其中能夠積累多少錢財。再加上湖廣乃是魚米之鄉，將這項生意握在手中，如此積累起來，道一聲富可敵國都不為過。
這幾家大米行的行為便是變相的禁榷，且在官場上定然有人想幫，不然也不會僅用七八年的時間就成功了。
顧落知和景初維一邊暗暗思索，一邊又聽掌柜念叨了幾句：“萬幸的是，幾家大米行做生意還算誠信，沒有做出過什么傷天害理之舉。”