李敬之的啟蒙宗門是東洲古螳派，袁河正是通過他，獲悉月蠻靈寶金蓮甕的消息，以及復活蜂巢的辦法。
繼承露水紅魚以后，李敬之轉修佛道，但他研修蟲術數百年，肯定不會舍棄豢養的本命妖寵。
“當初爹爹與娘親離開時，本想讓苦竹師叔留下來陪我，但他根腳奇異，含了一絲草精血脈，能感應雷元芝下落，便被帶走了！”李嬋娟面露擔憂：“他怎么會被捉到？爹爹與娘親又在哪里？”
苦竹本體是枯葉螳螂，葉是指竹葉，天賦是化木藏匿，擅長偵測與傳遞消息，卻不善斗法。
“你不要著急！”袁河安撫她說：“你爹娘的遇困地點就在附近，只須避開這些通天修士與蟲群，就能找到他們！”
李嬋娟思念父母，巴不得立刻見面，卻沒有催著袁河前去尋找，因她也掛念苦竹安危，希望袁河能把苦竹救出來。
不過當她望向密密麻麻的蟲群，頓覺一陣喪氣，袁河神通再強，面對十數萬的妖蟲大軍，恐怕也無能為力。
她側頭瞥瞥袁河：“大師，他們人多勢眾，你斗的過嗎？”
袁河說：“斗了以后，才能知道！”
她見袁河面色不改，始終一副從容氣度，心想大師看去成竹在胸，應該有把握擊敗蟲群。
如此想著，她焦慮的心情開始轉為期待。
再看那蟲群當中，白發老者單掌鉗住苦竹的脖頸，仍在與古鼎道人談判：“老夫愿意把蟲奴贈于道友，但不是現在，等老夫擒住那對夫婦，才會雙手奉上！”
“少廢話！”古鼎道人態度蠻橫：“敢不交，就拿你們喂蟲兒！”
“你的妖蟲已經圍攻老夫多時，數量雖多，奈何妖力太淺，除了能把老夫困在這里，卻是絕難傷到老夫半分！”白發老者不受恐嚇，卻也不愿與對方翻臉。
他報以笑意：“據老夫所知，道友你獨來獨往，自從落戶在咆神谷，心無旁騖祭煉天殘魔石，那對夫婦僅僅是途徑，與你無牽無掛，道友你何必護著他們？”
“你又何必明知故問？”古鼎道人瞪著白發老者：“為了天殘魔石，老夫已經在此耽擱數十載，那對夫婦有能耐驅使雷元槌，助老夫采石成功，十余年前我們達成合議，日夜不停苦祭苦煉，眼瞅著就要大功告成，你卻偏偏來搗亂，當真是可惡！”