崇政殿里，🄭皇帝趙禎道：“昨日貝州城下，杜中宵攜了新的火炮🌗⚹🖔去，一個下午，就把城墻上的女墻全部轟塌。城下將領估計，不過五日，就可破城。年前樞密院試過火炮，不是沒大用處嗎？”

    夏竦捧笏道🄭：“陛下，明鎬來的奏章，說新鑄的炮比原來的炮大了十倍，威力自然不同。據說一炮🌋♌🇂發出，驚天動地，女墻隨炮崩塌。沒了女墻遮接，城墻也就不能登了。”

    陳執中道：“火炮本就是杜中宵所制，在唐龍鎮時，幾炮便把劫掠的契丹🕚🊊人驚走，豈會無用？其他人只是按火山軍的形制鑄造，不知其道理，用起來自然不能發揮其威力。”

    宰執看了明鎬🈀🞜送來的奏章，趙禎則有李繼和的密奏，兩相對照，便就知道他們以前對火炮的威力低估了。女墻不如城墻厚實，但也堅固異常，一炮就可轟塌，他們實在想象不出來那是怎樣的威力。

    議論了一會貝州前⚎線的局勢🛱☠，戰局樂觀，氣氛變得輕松起來。

    樞密副使高🄭若訥道：“若是大炮有如此威力，那就是國📗🚽😳之利器，不可輕易示人。上元節后，契丹國使要經貝州北返，當🕖命明鎬等人，不可使契丹人看見火炮。”

    夏竦道：“此言有理！同時吩咐館伴使，防契♭🋥丹人刺📷🟝探貝州軍情。”

    大宋對契丹一直處于下風，所依賴的就是堅城。如果讓契丹人學去了這種攻城利⚆器，大宋面臨的🜭威脅就不是從前可比。歷年的契丹使節，都會刺探情報，不得不防。

    宰執們一起商量，兩府同時采取措施，防止🚬🖞📬大炮的情報外泄。至于🗬以前的🕚🊊小鐵炮，因為不重視，也不知道契丹人知道多少，現在顧不得了。

    大炮和火藥說起來并不🎯🔢復雜，不過這個年代，技術擴散非常不容易，契丹想學也一時學不來。交流了幾百年，又有幽云十六州的漢人在治下，契丹的技術水平還是差大宋一大截。

    宋🚉👢庠道：“杜中宵此人，在河東路的時候便就治績突出。雖然不擅，但各種雜學無所不知，除了制火炮，還曾制了拉貨的大車，🞽🙩🌿數年間河東路便有數千輛。有了此車，麟府路糧草供應從容許多。人各有所長，此人也是個人才。”

    陳執中道：“他真能攻破貝州城，回來需重🚬🖞📬用。我聽說開封府韓推官制的車船，也是他與杜中宵一起制出來的，于機器上面，此人甚有心得。”

    其他幾人紛紛稱是。三司使張方平道🂅🌙⛌：“杜中宵在火山軍的時候，把唐龍鎮設為自由貿易之地。初時不知其用意，一年多以來，他在那里建立柜坊，獲利無數。以唐龍鎮偏僻之地，所得還要多于河北路的榷場。現在河東路的錢糧，多賴唐龍鎮，免了京城調運。”

    以前杜中宵做了很多事，零零散散，每一樣都讓人眼前一亮，但🌗⚹🖔也不是什么驚天動地的大功勞，不入宰執們的眼。貝州城下用炮攻城，跟其他的事情比起🏣來，于杜中宵自己來說，其實是最簡單的。但這場戰事朝廷矚目，所有的官員都盯著，一件不大的功營，卻讓朝中的重臣注意到了他。以前的零零星星各種功勞加起來，突然讓人覺得光芒萬丈，不再是那個為了館閣試到處鉆營的年輕小官了。

    趙禎到這個時候，才對杜中宵有了印象。重新回憶起他到河東路的時候入京陛辭，還有上次回京演示槍炮，模模糊糊想起來的不多♈🆞🐩。當時自己說了什么，杜中宵答了什么，竟然一句都不記得。好在這些正式會面都有記錄，回去翻一翻，有必要重新認識一下這個年輕人。

    貝州城下的杜中宵對朝中的事情一無所知，兢兢業業地指揮著攻城。他心中明白，只有⚩攻破了🏳貝州城，自己的功勞才能到手，不然一切就是鏡花水月。