第二百四一節交涉
隱月城照常迎來一個新的早晨。
城外的警戒區已經擴展到距離邊沿地帶十五公里的區域。每天都有武裝摩托車隊從附近經過，他們的任務不僅僅只是單純意義上的巡視，還必🄽🃄🕌須承擔預警、動植物變化、外來流民引導等一系列工作。隨著🐒⚼從“黑鐵溶爐”方面得到的機車數量不斷增加，巡🛍🛊邏隊也在慢慢膨脹，在保證足夠給養的情況下，隱月城機車手巡視的距離越來越遠，區域也越來越廣。
四個主要方向上與舊公路鄰接的城市入口附近，大大小小林立著數十座警戒塔。假如進攻方擁有火炮之類的重型武器🙫，這些用鋼筋混凝土和堅硬石塊堆砌成的防御性建筑，其實起不了太🅺大作用。但是對于那些從荒野上遠道而來的流民，還有在輻射影響下，已經進化成罷半獸形態的暴民，卻能耗發💰揮出令人難以想象，威懾遠大于實際效果的作用。
雖然沒有陽光，云層卻也不可能完全遮擋從那顆火焰星球上投射下來的全部溫度。土壤🁪🈪🁈里的水份開始被蒸發，表面土層🙭🍥甚至龜裂開一道道縫隙。如果天氣在未來幾個月持續保持干旱，這些裂縫會越來越大🐒⚼，越來越深，那些剛剛從冬季睡眠中剛剛蘇醒過來，正在暖陽和風中抽枝展揚的聲音問：“閣下，需要我殺了他嗎？這樣會一勞永逸。”
“不！不！不！你最好不要這么做—”
克萊斯特擺了擺手，轉過身，看著斯圖爾特那張充滿疑惑的臉，淡笑道：“我需要一個管理人。按照伯格森的說法，那個叫做林翔的男人，是一個騙子🜫🅅、無賴加惡棍的混合體。暫且不論伯格森究竟是出于什么用心，那個男人在管理城市方面的確很有一套。我只相信自己的眼睛。呵呵！用暴力和“杰特”，可以輕而易舉摧毀一座城市。然而把它納⚏🐙入秩序體系進行管理，卻需要花費難以想象的精力和資源。黑金鎮實在太小了，那里只屬于大衛。卡斯爾會長一個人。至于我🝦🍚🈧……是時候尋找一個屬于自己的新居城了。”
斯圖爾特默默回想了一遍這些話，逐字逐句👥分析，釋然地點了點頭。
“記住，對他給予足夠的尊敬。即便他🞅👴有過激或者憤怒的情緒也禁止動手。生存或☤🁚🆔者死亡，必須，也只能由我才能決定—”
克萊斯特的聲音無比威嚴，充滿不可抗🞅👴拒的成份。
……
隱月城中央辦公大樓的主會議廳里，像往常一樣擺著足夠容納六十人參會的條形長桌🐊♳🌠。然而圍坐在桌案兩邊的人卻很少，連同單獨坐在長桌側面，用兩張椅子與其他人分隔開來的斯圖爾特在內，也僅僅只有五名與會者。
按照慣例，林🝱翔通常會在自己的辦公室里接見外來人👜員。可是這一次的情況有些特殊—早在半小時前他就收到來自城衛軍的警報，那支停在西門外的車隊，所有車身上都涂有丑陋猙獰的“魔爪”標志。
林翔像往常🀥⚡💽一樣高踞長桌盡頭的首位，王彪和楊華分列在左右兩邊。遞次往下的另外一把高背椅子上，坐著神情平淡的布蘭琪，她雙腿交叉疊翹在桌面下，昂首挺胸，以最能夠釋放出女性優勢，卻不失禮貌的姿態，安靜地等候著隨時可能到來的混亂與風暴。
斯圖爾特坐在長桌中段的位置。嚴格來說，這里并不是正規意義上的客座。卻距離會議廳大門最近。這本來就算不上是正🎿規意義上的談判，他也樂于按照🙓自己的喜好挑選座位。只是如此一來，兩撥分屬不同陣營♣的人顯得涇渭分明，如果從側面看去，斯圖爾特這個外來者，反倒更加像是端坐在大廳中央的主人。
“剛剛所說的這些話，就是🛦🞥🖒我主人的意思。希望，閣下能夠給我一個明確的答復—”