雞鳴數聲，東方微白。
急促的馬蹄聲中，三個鎧甲人😲影沿山間小道疾馳而出，至山腳駐停。
為首者向前一指：“前方是青陽鎮，過此北去六💿🗧🞀十里，便是猷國地界。若無意外，吾等入夜前可抵。”回身：“陛下，吾等便在此換裝罷。”
穆昀祈點頭🄬。三人各自下馬解下鎧甲，換上了邊地⛝🛕常見的商客行裝。
趁隙，呂崇寧輕拉了拉郭偕：“郭將軍，吾等已奔馳兩個時辰🍏🕶，此刻天也亮了，到了青陽鎮，可否🕑歇息片刻？”
知他是憂心圣躬不堪重負，郭偕爽快點頭：“🐀☛⛲自可！吾等須在彼處用些膳食，馬也須飲水歇息，之后一路至猷國地界，便不再停歇了。🗊🙾”
回望了眼身后起伏重📄😑疊的山巒，穆昀祈卻不安定：“這般快便停歇，萬一身后追兵趕來，豈非功虧一簣？”
呂崇寧寬慰：“官家安心，那藥效至🆦👱🌥少🍾🍬也可持續兩個時辰。🚿🙇”望望頭頂尚是淺青色的天，“此時曾無化還未必清醒，至于邵相公，山上下到城樓也須個把時辰，遂待他等追下，吾等已在數十里外了。”
“此言不假。”郭偕贊同。
看他信誓旦旦，穆昀祈懸著的心暫放半寸。上馬💿🗧🞀繼行，倒向呂崇寧打趣起：“曾無化如此謹慎一人，卻再三遭你設計，此回還被你拿走令牌，🖗💬實是奇恥大辱，🃯今后若再見，你可想好如何面對之？”
那人作無謂：“我乃奉旨行事！🃨🚗況且我故技重施，他竟絲毫不加防備，豈非愚鈍？就算再見，他安有臉質問我？🚦🕦”
此話言不由衷，連郭偕都覺察到了，帶笑插言：“此事乍看與呂兄無大相干，是我與荀渺將曾將官請來，也是我出手將他迷倒，遂日后若相見，呂兄大可將過錯推🞞🕒🉀在我二人身上。”
眸🗡中的幸色一閃而過，呂崇寧😲尚不領情：“丈夫者，敢作敢當！我又不怕他……”話是這般，聲卻輕去，實無底氣可言。
前方青陽鎮的輪廓已顯🇴現。三人不再多話，加緊策馬。至鎮上停留小歇后，繼又上路。誠如郭偕所料，一路所見，來往皆🏻🟒是兩國的行商販客，三人夾在其中實不顯眼，遂一路安順，未遇藥人，也未見追兵。及至晌午，路程已過半，照此下去，入夜之前定能進猷國地界。
穆昀祈派往猷國🚛的信使較之他等早一日上路，心知等不及霍闌顯🏿回信，穆昀祈令信使稟知⛓🙻🏦其人，自己三日后將抵云京正南百里處的長春鎮，望他依計部署，派人馬扮作賀朝的使節待候于彼，隨自南去。遂他等進入猷國后，便將轉向東行，徑直往長春鎮進發。
只孰料奔襲了一路，眼看天色將暮，🆦👱🌥再有👡不到二十里便入猷國地界，卻被一條十來丈的河攔住去路：此處的浮橋🚦🕦竟斷了！