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這時其他村民都已圍了過來，其中兩個人扶起了老漢。為首的那個大漢道：“各位武功高強，佩服佩服，咱們就此別過。”說完帶領眾人四散而去。方承等人不料💳🕼🏁這些人說走就走，也是微感詫異。
方承萬料不到那老漢比試輸了，竟會抹脖子自殺，眼見老漢這一下去勢甚急，立馬便要在自己脖子上割出一個大口子，那時他哪里還有命在？危機之中急忙抽出🚻😡長劍來，只見寒光一閃，鐮刀從中斷為兩截落在地上，這才救了老漢一命。那老漢嚎啕☆☴大哭，道：“⚪🔍我真是沒用啊，想死也死不了！”
眾人被這些所謂的強盜胡亂一攪和，均覺好笑。因為要急著趕路，眾人匆匆吃了些干🜭🅛糧便又縱馬前行。本來，眾人打發走了強盜，事情已經到🞪此結束，但是喬諍多了個心眼兒，他想起那老頭臨走時說的話，總覺得這些人有什么難言之隱。因此晚上休息時，他在一眾鏢師都睡熟后又獨自悄悄地返回，找到了那些所謂的“強盜”🞑，想打聽清楚到底是怎么回事。
喬諍很快就找到了這些人，除了白天打劫的那些人外，還有許😜多老人、小孩兒，婦女，一起圍在一個大的篝火前面。此時月朗星稀，篝火顯得更加明亮，光亮照在每個人臉上，依稀能分辨出他💛們的愁苦之色。
喬諍走近才發現有更多人都是躺在地上的，不時發出低低的呻吟之聲。除此之外，還有婦人低低的啜泣聲。這些人果然是業余🐬🂹的強盜，喬諍越來越堅信自己的判斷沒錯，這些人必定有什么難言之隱。
他找到了白天那個叫老煙桿子的老頭，開門見山地問道：“老伯🞁👏，我看你們不像是做強盜的人，為何想起來去做強盜？是不是有什么難🞶😦🃦言之隱？”
老煙桿子🔟🁺上下打量著喬諍，看⛪🝏到他的服飾和白天那些鏢師穿得一模一🙰🎃🎝樣，問道：“你是白天那押鏢的鏢師？”
喬諍道：“正是。”
老煙桿子沉默不語，滄桑的臉上忽然又老淚縱橫。喬諍見他這個樣子，🛢🞂👕心里很不是滋味。過了一會兒，老煙桿子用生滿老繭的手拭干了臉上的眼淚，又掏出來一桿很長的煙槍，里面塞了些煙葉，點上后悠悠抽了幾口，才道：“少俠所料不錯，我們的確🏇有難言之隱。”
喬諍道：“但聞其詳，看我能不能幫上你。”
老煙桿子眼中忽然閃♲出光芒，道：“我叫老煙桿子，是這個村的村長，那兩個大漢，分別叫王大有，路大為，是我們狼窩村👁🅸力氣最大的兩個人，也是干活最賣力的兩個人。”
喬諍點了🔟🁺點頭，道：“我看得⛪🝏出來。”這時其他村民也都圍了上來。白天那兩個大漢一見到喬諍，忽然噗通一下，跪了下來。
老煙桿子又道：“他們兩個，也是我們村現在為數不多的能動的兩個村民了。咱們狼窩村本以種小麥為主，雖然算不上大富大貴，但生活殷實富足，人們也都安居樂業。直到兩個月前，來了一伙人說要征兵，還說自己是什么‘大獻天王’的軍隊，要滅掉朝廷。其實📵這已經是一年來到我們這里征兵搶糧的第三伙人了。我們很害怕，因為我們實在沒有什么男人了，都已經被征走，再也沒有回來。只不過，在那伙人走后，我們這里卻忽然流行起了瘟疫，許多村民都染上了那奇怪的瘟疫。”
喬諍看著橫七豎八躺在地上不⛪🝏斷呻吟的村民，🔐似乎已經明白怎么回事🙰🎃🎝了。
老煙桿子道👚：“這幾個月，我們這里一共死了三十幾個🞁🞁人了，部是因為那該死的瘟疫而死的。”